Такие результаты были получены в ходе эксперимента, целью которого было определение связи между психическим расстройством и старением. Оказалось, что девочки, не имевшие психологических проблем в семье, старели не так быстро, как их сверстницы, которым пришлось сталкиваться с депрессией.

Связь старения и стресса объясняется укороченными теломерами. Эти защитные структуры на концах хромосом по мере старения укорачиваются. Причиной уменьшения теломеров считаются окислительные процессы и прочие процессы, повреждающие ДНК.

Эксперты попытались установить первоначальную причину преждевременного старения, проанализировав состояние 97 девочек 10-14 лет, у которых не было депрессии, однако их относили к группе риска из-за психологических расстройств членов семьи.

Расспросив добровольцев о стрессовых ситуациях и определив уровень стрессового гормона, ученые выяснили, что у девочек 12 лет с высоким риском депрессии были укороченные теломеры.

Таким образом, старение происходило быстрее, отнимая у девочек 6 лет жизни. Ученые сделали вывод о том, что короткие теломеры предшествуют развитию депрессии.